Peaky Blinders es una serie creada por Steven Knight para la BBC, basada en la historia de una banda de gánsters que dominó Birmingham y sus alrededores entre 1880 y 1900. Ambientada en el mismo lugar, pero trasladando la acción a 1919; se emitió la primera temporada de septiembre a octubre de 2013, y se ha confirmado la emisión de la segunda para otoño de 2014.
El argumento se desarrolla en torno a la familia Shelby, que regenta un local de apuestas ilegales, y su banda, los Peaky Blinders. El origen de su apodo se debe a su costumbre de coser cuchillas al borde de sus gorras para cegar a los adversarios (como los gánsters en los que se basa). Prácticamente todos los miembros de la banda son veteranos de la Primera Guerra Mundial, combatientes en la batalla del Somme (una de las más largas y sangrientas). El cabeza de familia quiere ascender en el mundo del crimen organizado a cualquier precio; a pesar de los intentos del inspector Campbell, enviado específicamente para solucionar con la mayor discreción un robo de armas.
La fotografía es detallista hasta la obsesión, al nivel al que nos tienen acostumbrados las producciones británicas de los últimos años. Las calles, los edificios y vehículos, los animales, los objetos, demuestran un exhaustivo trabajo de documentación histórica. Los exteriores, con docenas de extras, en tonos marrones, grises y negros, como si estuvieran, en todo momento, levemente cubiertos por el polvo de carbón de las fábricas que sustentaban la ciudad. Los primerísimos planos de los protagonistas se ven apagados, todo tiene un aire grisáceo que produce la sensación de que nada es brillante en Birmingham.
La banda sonora está compuesta por canciones de Nick Cave & the Bad Seeds y The White Stripes, en su mayoría. Un detalle muy original, es que los títulos de crédito flotan sobre imágenes que corresponden al desarrollo del argumento; con la misma canción de cabecera: Red right hand, de Nick Cave. A pesar de ser un anacronismo, encaja como un guante con el pausado ritmo de la serie.
Los elaboradísimos guiones rebosan expresiones de la época, aunque los acentos de los actores no corresponden, en algunos casos, con la procedencia de los personajes. A pesar de esto, tiene perlas como:
«- Y en esa lista estaban tu nombre y mi nombre juntos. ¿Qué tipo de lista incluye el nombre de un comunista y el nombre de un corredor de apuestas, uno al lado del otro?
– Quizás sea una lista de hombres que dan falsas esperanzas a los pobres.»
Los personajes habituales en los callejones de Birmingham son:
– Thomas Shelby. Fascinante cabeza de familia y jefe de los Peaky Blinders, adicto a la heroína, héroe de guerra. No parece interesarle nada más que llevar a su banda a lo más alto del mundo del crimen organizado, comenzando por el dominio del barrio y sus negocios, las apuestas ilegales y el contrabando. A ese objetivo dedica la tremenda inteligencia y la habilidad estratégica de las que hace gala. Duro, reservado, rebosante de aplomo, habla y se comporta como un auténtico caballero.
– Chester Campbell. Inspector jefe de la policía, enviado desde Belfast por Winston Churchill para localizar armas robadas de una de las fábricas. Puritano, grosero, profundamente imbuido de la convicción de que es un hombre justo y bueno. Llegará a límites insospechados con tal de conseguir el objetivo asignado, al que se suma la detención de los comunistas y militantes del IRA buscados por el Gobierno. No fue a la guerra, motivo por el que le desprecian los veteranos.
– Polly Gray. Tía de los hermanos Shelby, los ha criado desde niños y se hizo cargo de los negocios familiares mientras ellos lucharon en Francia. Pragmática, no muestra miedo de nada ni de nadie, y protege los intereses de todos con su conocimiento de las personas y sus posibles reaciones. Aconseja a Tommy sobre todos los asuntos de los que tiene noticia.
– Grace Burgess. Encantadora irlandesa cuya apariencia indica que procede de familia rica. Comienza a trabajar de camarera en el pub Garrison, manejado por los Shelby, que lo utilizan como centro de reuniones y de ocio. No le gusta hablar de su pasado.
– Freddie Thorne. Comunista perseguido por la policía, novio secreto de la única hermana de Thomas; en la niñez era su amigo más íntimo, y salvó su vida en la guerra. Promueve las huelgas entre los trabajadores locales. Demuestra su valor al ser el único que se opone a las órdenes de la poderosa familia.
– Arthur Shelby Jr. El visceral hermano mayor de los Shelby, viudo, carece de la inteligencia del protagonista, por lo que no alcanza a tener su autoridad.
– Ada Shelby. Menor que Thomas en edad aunque no en valor ni en fuerza. Toma sus propias decisiones y asume las consecuencias a pesar de que la enfrenten al clan.
– John Shelby. Violento y chulesco hermano menor, viudo y padre de cuatro hijos; siempre con un palillo en la comisura de los labios. Obecece ciegamente al cabeza de familia.
Peaky Blinders by Negra Tinta. © Negra Tinta
